Armintxe,
Arbintze, Arbeatx, Arbiatx... son diferentes formas de un mismo topónimo, que
designa una pequeña colina de piedra caliza al oeste del casco urbano de
Lekeitio. Si bien históricamente ha sido un lugar de encinares y pequeñas
huertas, el desarrollo urbanístico de 200 años a esta parte le ha afectado de
forma considerable, especialmente durante los últimos 50 años. Aun así, la
mayoría de los lekeitiarras ha conocido en su juventud amplias zonas boscosas
cubriendo la zona, incluidas varias cuevas albergadas en la espesura.
La comarca de
Lea-Artibai conforma una de las principales zonas de trabajo de ADES
Espeleologia Elkartea. Desde hace unos años ya, nos hallamos preparando un
catálogo de cavidades de la comarca. Dentro de este trabajo se encuentra lógicamente
la localización de nuevas cuevas, pero también la revisión de muchas otras que
conocíamos con anterioridad. Esto viene derivado de la línea de trabajo
conjunta que desde hace unos años hemos comenzado con los arqueólogos, mediante
la cual los espeleólogos vascos estamos aprendiendo a identificar las
manifestaciones de arte parietal. Esto está trayendo el descubrimiento de
muchos conjuntos de arte rupestre en cuevas ya conocidas, donde hasta la fecha
habían pasado desapercibidos.
En este sentido,
las historias que varios lugareños nos contaron sobre la colina de Armintxe
despertaron nuestro interés. Concretamente, nuestros informantes nos hablaban
de que en el lugar donde hoy en día se extiende el camino peatonal que une los
barrios Larrotegi y Letraukua, existia una gran cavidad bien conocida por todos
los niños del pueblo, que contaba con una sima en su interior que los más
aventurados descendían con una cuerda. Esta información coincidía con una
referencia que nuestros antecesores del Grupo Espeleológico Vizcaíno publicaron
en su catálogo de cavidades de 1968.
A esto debemos
añadir que, entre nuestras pesquisas rutinarias, llevamos tiempo recopilando
información sobre la red de aguas de Lekeitio. Entre legajos antiguos, habíamos
localizado un informe pericial de 1796 hablando de varias cuevas de la
localidad, con vistas a aprovechar su agua para abastecimiento. En este
manuscrito leíamos lo siguiente:
“He estado
en la cueba o gruta de Arbiach, por la que al parecer corre bastante cantidad
de agua, pero a una profundidad tan grande, como que desde el parage donde
corre la agua, asta la entrada de la gruta, ai sobre ochenta pies de altura: ai
tambien recelos de que en tiempo de grandes maretas llegan estas al mismo
parage; pero aunque no lo hubiere, y aunque la agua no estubiere a una
profundidad tan grande, seria preciso para sacarla della, al punto desde el
qual se pudiese conducir a la Villa, hazer una Galeria, como las que se
acostumbran en la Minas asta encontrar con la agua: obra a mi ber de inmenso
coste, por ser aquel parage todo peñascoso, o por mejor decir una piedra
caliza. Parece segun se me ha informado, que alguno dice que por doscientos
Ducados se puede sacar la agua de la Gruta. Felices Vms. si esto se berificase;
y lo serian tambien, si hubiese quien quisiere sacarla asta el parage y con las
condiciones que señalase la Villa bien enterada a lo que iba a hazer, en tal
caso, no solo podian pagar Vms. el coste de la obra a tasacion de Peritos, sino
al ejecutar de ella, darle un 6 u ocho por ciento de el coste total, previa de
recompensa al riesgo; pero bastara para sacar a la agua de donde se alla.”
Eran demasiadas
pistas apuntando en una sola dirección. Un buen día, uno de nuestros
informantes (Santi Bideganeta) nos proporcionó datos muy precisos sobre la
localización de dicha cavidad, indicando que se encontraba exactamente bajo la
calzada del camino peatonal, y que probablemente sus primeros metros habían
sido completamente demolidos. Con esos datos, fue suficiente recorrer el frente
de corte del desmonte para localizar una masa caliza; y apartando la hierba y
la maleza, descubrimos los vestigios de una galería rellena de tierra y
escombro. La marcamos como “XX”, código que solemos aplicar a los “puntos
interesantes” que merece la pena mirar mejor.
Hay que tener en
cuenta que la cueva está al lado de la escuela, al borde de un camino que
cientos de niños recorren a diario. Esto complicaba la exploración, dado que
como las labores de desobstrucción dejarían a la vista un orificio peligroso,
todos los trabajos de exploración, topografía, fotografía y muestreos debían
realizarse en un sólo día, y al finalizar el mismo volver a cerrar y disimular
la cueva. Una operación complicada.
Es así que
Armintxe pasó a dormir el sueño de los justos, arrumbada junto con unas cuantas
docenas de puntos “XX”... hasta el presente año.
Viendo los
resultados que la revisión parietal sistemática de cuevas estaba dando
alrededor de Lekeitio (acabábamos de descubrir el conjunto de Atxurra), el
sector de Armintxe cobró un nuevo interés y planeamos al fin una incursión.
Como sospechábamos que podíamos encontrar algo de interés, ese día invitamos expresamente
a nuestros amigos arqueólogos de AGIRI.
Como indicamos
más arriba, era demasiado trabajo para hacer en poco tiempo: por eso, para
repartir tareas, nos reunimos mucha gente delante de la cueva. El primer paso
fue trabajo de obra: sacar escombros, mover tierra, retirar bloques de
hormigón... Poco a poco, sobre el montón de vertidos que obstruía el conducto fue
abriéndose una estrecha rendija. Tras colarnos por ella, aparecimos en la parte
superior de una galería. En seguida nos dimos cuenta de que nos hallábamos en
una nueva entrada, abierta involuntariamente por las excavadoras, y que
seguidamente habían intentado bloquear con toneladas y toneladas de piedra. En efecto,
nos encontrábamos en el vértice de una gigantesca pirámide de escombros.
Marchando hacia la derecha de la galería, llegamos hasta la parte interior de
la entrada que nuestros informadores nos habían descrito tantas veces, cegada
con bloques de piedra y con abundantes graffitis. Al lado se encontraba también
la “pavorosa sima”, con la cuerda que los adolescentes usaban para bajar
todavía puesta. Marchando después hacia el lado izquierdo, descendimos por la pirámide
de escombros hasta llegar a la galería principal; comprobamos entonces que, cuando
consiguieron cegar la entrada, las excavadoras habían dejado de verter piedra y
hormigón; por ello, a partir de ahí encontramos la galería expedita y
manteniendo su belleza original.
La exploración se
desarrolló siguiendo el procedimiento habitual: delante, el grupo de punta, examinando
las posibles vías de avance y marcando el camino a los demás; después, el
equipo topográfico; los fotógrafos; los recolectores de muestras; los
exploradores de precisión... Como los espeleólogos tenemos la costumbre de
recoger las actividades del día en una crónica personal, transcribiremos a
continuación las notas tomadas ese día por uno de nosotros:
“160501: Armintxe (Lekeitio). La primera intención
era abrir la cueva, catalogarla y cerrarla de nuevo, pero ha habido un
imprevisto. Hemos abierto sin dificultad el tapón de derrubios artificiales,
penetrando seguidamente. Tras movernos a izquierda y derecha, rápidamente hemos
reparado en que la entrada histórica se encuentra a unos 20 m siguiendo la
galería de la derecha; el orificio por el que hemos entrado hoy es nuevo, probablemente
abierto en las obras de construcción del camino, y vuelto a bloquear por los
obreros (sin dar parte; es esto delito?). Cuando XXX ha entrado, nos ha
confirmado que se trata de la cueva que él conoció de niño, con la sima que
desciende, etc (las cuerdas están todavía allá). Hemos proseguido hacia dentro,
comenzando la topografía mientras el grupo de punta se adelantaba. La cueva
tiene 3 niveles, y desde el nivel inferior han llegado a un sifón. Cuando han
entrado en el nivel superior, han accedido a una sala virgen, y en las
paredes-techos han encontrado un gran panel lleno de grabados. A simple vista
hemos identificado sólo cuatro figuras (caballo, cabra, un par de félidos, trazos
meandriformes y claviformes) pero la pared está repleta de trazos. Hemos
proseguido la topografía hasta éste punto, y tras hacer un croquis rápido (ya
que habrá que repetir toda la topo), nos hemos dirigido hacia afuera. Hemos
bloqueado de nuevo la entrada con unos 200 kg de piedra, y hemos dado parte a
la Diputación para poner en marcha el cierre urgente de la cueva. Muestras bio:
Quaestus y unos pequeños gusanos.”
A partir de ahí,
la exploración (que aún está inacabada), ha estado condicionada por estos
hallazgos. Se han restringido las visitas (tanto es así, que varios miembros
del propio ADES se han quedado sin poder entrar); cada trabajo dentro de la
cueva se ha controlado al minuto, evitando penetrar en las zonas con arte
rupestre; algunos sectores han quedado pendientes de exploración, porque
tenemos que buscar alguna forma de penetrar en ellos sin tocar las paredes...
Hay que decir que
fuera del panel que ha aparecido en los medios de comunicación hemos encontrado
más figuras, sobre todo equinas, en diversos puntos de la galería principal. Así
ha quedado en evidencia una inquietante realidad: las agresiones urbanísticas
que ha sufrido esta cueva han obstruido el paso del río que circula por ella, de
forma que, en épocas de lluvia, el nivel del agua sube hasta el punto de inundar
un gran número de grabados. Ésto produce su deterioro, evidentemente (muchos de
ellos ya se encuentran cubiertos de una película de barro). Así, es
absolutamente necesario comprender el comportamiento hidrológico de la cavidad
(mejor dicho, de toda la colina de Armintxe), para poder abrir un aliviadero que
permita la salida de estas aguas y la protección de este conjunto de arte
rupestre. Para ello, durante los próximos meses, los trabajos espeleológicos
cobrarán gran importancia, sobre todo coordinando los campos de la exploración,
hidrología, geología y, por supuesto, arqueología. Será complicado coordinar
tanta gente... ¡pero sin duda merecerá la pena!
ADES Espeleologia
Elkartea
Gehiago jakiteko :
- Armintxeko arazo hidro-arkeologikoaren aurkezpena : http://actualid-ades.blogspot.com/2017/03/armintxe-argazki-berriak-eta-mapa.html
- Arazoaren azalpen sakonagoa, eta haren konponketa eragozten ari den korapilo diplomatikoa : http://actualid-ades.blogspot.com/2017/06/armintxe-korapilo-arkeologikoa.html
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- Uholdeetako portaeraren erakusgarri grafikoa : https://saguzarrak.blogspot.com/2018/07/armintxeko-limnigrafo-publikoa-2018-vii.html?m=0
